Le Cooperative: cosa sono e quali caratteristiche hanno
Le cooperative rappresentano un modello economico e sociale che ha radici profonde nella storia umana.
Sono entità che combinano gli interessi economici dei loro membri con un’impronta sociale, promuovendo la solidarietà, la partecipazione democratica e la distribuzione equa dei benefici.
In questo articolo, esploreremo cosa sono le cooperative, le loro caratteristiche distintive e il loro impatto nella società contemporanea.
Definizione e Origini delle Cooperative
Una cooperativa è un’organizzazione di persone che si uniscono volontariamente per soddisfare bisogni e aspirazioni economiche, sociali e culturali comuni, attraverso una struttura di proprietà e gestione democratica.
La nascita delle cooperative è strettamente legata al movimento operaio e alla necessità di migliorare le condizioni di vita dei lavoratori durante la rivoluzione industriale del XIX secolo.
Il pioniere del concetto moderno di cooperativa è considerato Robert Owen, un imprenditore e filantropo gallese che fondò la prima cooperativa a Rochdale, nel Regno Unito, nel 1844.
Caratteristiche delle Cooperative
Le cooperative sono caratterizzate da diversi tratti distintivi che le differenziano dalle altre forme di organizzazioni economiche. Ecco le principali:
- Proprietà e controllo democratico: ogni membro di una cooperativa ha un voto nelle decisioni prese dall’organizzazione, indipendentemente dalla quantità di capitale investito. questo principio di democrazia economica assicura che ogni membro abbia un’influenza uguale sulle scelte aziendali.
- Partecipazione volontaria e aperta: le cooperative sono organizzazioni volontarie, aperte a tutte le persone disposte ad assumere le responsabilità di membro, senza discriminazioni di sesso, razza, religione o status sociale.
- Benefici distribuiti equamente: i profitti generati da una cooperativa vengono distribuiti equamente tra i membri in base al loro contributo all’attività dell’organizzazione, o in alcuni casi, reinvestiti per il bene comune.
- Autonomia e indipendenza: le cooperative sono autonome entità economiche controllate dai loro membri. mantengono la loro indipendenza politica e finanziaria, non subendo influenze esterne nelle loro decisioni interne.
- Educazione e formazione: le cooperative promuovono l’istruzione e la formazione dei loro membri, dei dipendenti e della comunità nel loro insieme, incoraggiando la partecipazione attiva e il miglioramento continuo.
- Cooperazione tra cooperative: le cooperative riconoscono il valore della collaborazione tra loro, sia a livello locale che globale, per rafforzare il movimento cooperativo nel suo complesso e migliorare la loro capacità di soddisfare le esigenze dei membri.
Obblighi fiscali e legislativi delle cooperative
Le cooperative sono soggette a una serie di obblighi fiscali e legislativi che variano a seconda della legislazione nazionale e del tipo specifico di cooperativa.
Obblighi Fiscali
- Tassazione sui profitti: le cooperative sono generalmente soggette a tassazione sui loro profitti, ma in molti paesi esistono agevolazioni fiscali specifiche per le cooperative, come aliquote fiscali ridotte o esenzioni parziali.
- Iva e altre tasse sulle vendite: le cooperative devono raccogliere e versare l’iva e altre eventuali tasse sulle vendite, in conformità con le normative fiscali nazionali.
- Contributi previdenziali e assicurativi: le cooperative devono pagare i contributi previdenziali e assicurativi per i propri dipendenti, come previsto dalla legge del paese in cui operano.
- Dichiarazioni fiscali: le cooperative sono tenute a presentare regolarmente dichiarazioni fiscali alle autorità fiscali competenti, evidenziando i loro guadagni, le spese e altre transazioni finanziarie.
- Revisione e certificazione dei bilanci: ogni due anni le cooperative sorteggiate vengono verificate da una visita ispettiva, per questo è importante tenere in regola i propri bilanci e provvedere regolarmente alla revisione della Cooperativa e alla certificazione annua del bilancio.
- Trattamento fiscale dei membri: a seconda della legislazione fiscale del paese, i membri delle cooperative potrebbero essere soggetti a determinati vantaggi fiscali o agevolazioni in relazione alla partecipazione alle cooperative stesse.
Obblighi Legislativi
- Registrazione e licenze: le cooperative devono essere regolarmente registrate presso le autorità competenti e ottenere le licenze necessarie per operare legalmente nel settore specifico in cui operano.
- Statuti e regolamenti interni: le cooperative devono redigere e rispettare i loro statuti sociali e i regolamenti interni, che stabiliscono le regole e le procedure per la gestione e il funzionamento dell’organizzazione.
- Trasparenza e reporting: le cooperative sono spesso tenute a essere trasparenti nelle loro operazioni e a fornire report regolari sui loro risultati finanziari e sulle attività ai membri e alle autorità di vigilanza.
- Conformità alle normative del settore: le cooperative devono rispettare le normative specifiche del settore in cui operano, che possono riguardare questioni come la sicurezza sul lavoro, la protezione ambientale e altre regolamentazioni settoriali.
- Diritti dei lavoratori: le cooperative sono tenute a rispettare i diritti dei lavoratori, come definito dalla legislazione del lavoro del paese in cui operano, compresi i diritti riguardanti il salario minimo, le condizioni di lavoro e i contratti di lavoro.
Tipologie di Cooperative
Le cooperative possono operare in una vasta gamma di settori economici e sociali. Alcune delle tipologie più comuni includono:
- Cooperative di consumatori: gestite dai loro membri per acquistare beni o servizi a prezzi competitivi, risparmiando così sui costi e garantendo la qualità dei prodotti.
- Cooperative di lavoro: le persone che lavorano all’interno di queste cooperative sono anche proprietarie dell’azienda e partecipano alle decisioni aziendali in base al principio “un membro, un voto”.
- Cooperative agricole: gli agricoltori si uniscono per acquistare in comune input agricoli come fertilizzanti e macchinari, per condividere risorse come la macinazione del grano o per vendere prodotti agricoli.
- Cooperative di credito: offrono servizi finanziari come prestiti, conti di risparmio e mutui ai loro membri, promuovendo l’accesso al credito e la solidità finanziaria delle comunità.
- Cooperative sociali: si concentrano sulla fornitura di servizi sociali e assistenziali, come assistenza sanitaria, educazione e alloggio, con un’enfasi sulle esigenze della comunità anziché sui profitti.
Impatto delle Cooperative nella Società
Le cooperative hanno un impatto significativo sulla società, contribuendo alla creazione di posti di lavoro, alla riduzione delle disuguaglianze economiche e alla promozione dello sviluppo sostenibile. In molti casi, le cooperative operano come agenti di trasformazione sociale, affrontando le sfide locali attraverso iniziative collaborative e orientate alla comunità. Ecco alcuni dei modi in cui le cooperative influenzano la società:
- Creazione di occupazione: le cooperative forniscono opportunità di lavoro e reddito ai loro membri, contribuendo alla stabilità economica delle famiglie e delle comunità.
- Promozione dell’equità economica: la struttura democratica e la distribuzione equa dei profitti nelle cooperative aiutano a ridurre le disuguaglianze economiche, consentendo ai membri di beneficiare direttamente dal successo dell’azienda.
- Sviluppo locale e sostenibile: le cooperative favoriscono lo sviluppo locale sostenibile, investendo nelle risorse della comunità e adottando pratiche commerciali responsabili che rispettano l’ambiente e la società.
- Rinforzo della coesione sociale: le cooperative promuovono la coesione sociale attraverso la collaborazione e la solidarietà tra i loro membri, incoraggiando la partecipazione attiva e la responsabilità condivisa.
- Innovazione e adattamento: le cooperative sono in grado di innovare e adattarsi alle mutevoli esigenze del mercato e della società grazie alla loro struttura flessibile e alla partecipazione dei membri.
Conclusioni
Le cooperative rappresentano un modello economico e sociale alternativo che mette al centro le persone e la comunità anziché il profitto.
Con la loro struttura democratica, il loro impegno per l’equità e la solidarietà, e il loro impatto positivo sulla società, le cooperative continuano a essere un’importante forza per il cambiamento e lo sviluppo sostenibile in tutto il mondo.
